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    休沐日，赵机想起与苏若芷之约，也觉需要放松思绪，便再次来到芸香阁。这次，苏若芷似乎早有所待，将他引入内堂一处更为雅静的书斋，案上已备好清茶点心。

    “赵官人近日可忙？妾身听闻枢密院新设稽核房，官人参与其中，想必案牍劳形。”苏若芷亲手斟茶，语气关切。

    “确实有些忙碌，不过尚可应付。有劳苏娘子挂心。”赵机谢过，啜了口茶，只觉清香沁脾，疲劳稍解。

    “官人前番所言‘明规则、减环节、强保障’，妾身思之再三，深以为然。家父与几位江南故交谈及，亦觉颇有可行之处。”苏若芷眼神明亮，“尤其是‘减环节’一说，若能在边贸中试行‘纲首’之法，或可大大降低我等商贾行货之险与成本。只是……”她微微蹙眉，“此事涉及官家榷场规制，非寻常商户所能推动。”

    赵机点头：“此非一蹴而就之事。或许可先在内地商路，或漕运沿线，尝试类似的‘货纲联保’之法，积累经验与信誉，待时机成熟，再图边贸。”

    “货纲联保？”苏若芷重复着这个新词，若有所思，“官人意思是，多家商户联合，共保一批货物安全运抵，共担风险，共享其利？这倒与江南有些丝绢商人私下‘联货’有些相似，只是规模小，且无官方认可。”

    “正是此意。”赵机道，“若能得官府认可，订立章程，明确权责，或许能成规模，惠及更多商旅。此事，或可寻机向市舶司或地方有司建言。”

    两人就具体操作细节又讨论了一番，苏若芷显然对商业运作极为了解，提出的问题皆切中要害。赵机则从制度设计和风险控制的角度给予补充。越谈越是投机，都觉对方见识不凡，互为补益。

    临别时，苏若芷取出一只精巧的锦盒：“官人公务繁忙，妾身无以为敬，此乃家中所藏歙砚一方，虽非名品，但发墨细腻，聊供官人案头之用。还望莫要推辞。”

    赵机推辞不过，只得收下，心中对这位聪慧大方、行事周到的江南女子印象更深。

    回到甜水巷，赵机打开锦盒，砚台果然温润如玉，旁边还附有一小匣上等墨锭。他将砚台置于书案，目光扫过案头堆积的稽核文书、未完的条陈草稿、以及苏若芷所赠的《汴京杂记》。

    枢密院的棋局刚刚落子，商场的经纬已悄然交织，远在涿州的边关亦牵挂于心。这汴京城，果然是一盘错综复杂的大棋。而他赵机，已不再是旁观者，而是渐渐成为棋局中一个需要仔细斟酌、谨慎落子的角色。

    他铺开纸张，磨墨提笔，开始梳理今日与苏若芷交谈的收获，以及下一步可能的筹划。窗外交夏的晚风带着温热，汴京的夜空繁星点点，预示着明日又将是一个需要用心应对的日子。棋局已开，步步皆需思量。

    　　


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