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    就在此时，门外，一名风韵犹存的妇人，一手抱着孩子，一手端着一碟糕点，有些局促地走了进来。

    她正是沈青山那位被母老虎夫人勉强认可的小妾与私生子。

    “老爷……”那妇人将糕点放下，低着头，不敢看主母所生的嫡女。

    “放着吧。”沈知音却并没有给她脸色看，只是淡淡地点了点头。

    在这片一切以实力和贡献说话的土地上，那些内宅的勾心斗角，似乎也变得无足轻重了。

    如今，沈青山主外，打理军政财政，他的母老虎夫人主内，操持着整个王府的后勤。

    而这对曾经上不得台面的母子，也在府中做些力所能及的杂事，一家人，竟也过得其乐融融。

    “爹，您还在为军费发愁吗？”沈知音问道。

    “是啊。”沈青山叹了口气，指着账本：

    “王爷南下，战线拉得太长，每日的开销，都是天文数字。这北境虽在发展，但底子还是太薄了……”

    “那为何不向民间募捐？”

    “不可！”沈青山断然拒绝：

    “王爷起兵，为的是天下百姓，岂能再加重百姓的负担？我们现在，勒紧裤腰带，还能撑得住！”

    而在另一间更宽敞的公房内，前大夏相国独孤云鹤，正对着一张巨大的北境地图，统筹着全局。

    军务财政，民生吏治……一道道指令从他口中有条不紊地发出，每一项决策，都精准而高效。

    他看着眼前这幅欣欣向荣，百废待兴的景象，看着身边那些虽出身草莽却干劲十足的同僚，竟恍惚间，有了一种回到自己初入大夏朝堂，随先帝一起开创盛世的错觉。

    他虽已无相国之名，却感觉自己，正在行使着远比当年更重大的相国之责。

    这镇北王府，便是另一座朝堂。

    一座充满了生机与希望的新朝堂！

    而就在北境热火朝天，缔造着一个新世界的同时。

    千里之外的大夏京都，却正以一种不可逆转的速度，滑向腐朽与毁灭的深渊。

    金銮殿上，早朝。

    新任的户部尚书，一个靠着溜须拍马爬上位的酒囊饭袋，正哆哆嗦嗦地汇报着国库的账目，却连一句完整的话都说不出来。

    “启……启禀陛下……上月……上月税收……共计白银……呃……”

    他手中的账本，字迹潦草，涂改处处，上面的数字更是牛头不对马嘴，根本对不上。

    沈青山走后，那个本被他看好，能力出众的年轻人，因不愿与奸臣同流合污，被寻了个由头贬斥出京。

    如今的户部，早已成了一滩烂泥，中饱私囊都算是小问题，更可怕的是，如今连皇帝都不知道，自己的国库里，到底还剩下多少钱。
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