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    人群一阵骚动，无人应答。

    半晌，一个穿着破旧皮甲、看起来像是个小头目的校尉壮着胆子，上前一步，声音发干：“你……你们是什么人？胆敢袭击朝廷卫所，杀戮朝廷命官，这……这是谋反！”

    “谋反？”肖尘嗤笑一声，左手探入怀中，取出一个明黄色的卷轴，单手拎着，在众人面前晃了晃。阳光落在丝帛上，映出隐隐的龙纹和朱红玺印。

    “本侯，逍遥侯。”他语气平淡“巡视沿海防务，整肃军纪。贪赃枉法者，斩！霍乱军营者，斩！享乐怠政、玩忽职守者，斩！”

    他目光落在那校尉脸上：“你，还有疑问？”

    那校尉被这眼神一逼腿一软，差点跪下去。

    就在这时，先前被肖尘派去召集士兵的小军官连滚爬带地挤了出来，指着那校尉尖声骂道：“瞎了你的狗眼！侯爷是来为我们做主的！专砍这些喝兵血、吃空饷、把军营当窑子的狗官！你算什么东西，也敢质疑侯爷？！”

    他又转向肖尘，语速飞快：“侯爷！营里……营里所有的兵，都在这儿了！真的没别人了！”

    肖尘没理会他的讨好，再次看向那群面有菜色的兵士，眉头紧锁：“就算只有这些人，为何不见操练？”

    一个头发花白、瘦得颧骨凸出的老兵，佝偻着身子，颤巍巍地开口，声音嘶哑：“大……大人……不是我们不练，是……是练不动啊。”

    他抬起枯瘦的手臂，“一天，就发一个掺了麸皮的粗面饼子，还要掰成两半……哪有力气挥刀举盾？上头发下来的饷银、粮秣，都被……都被里面那些老爷们吃了空饷。每逢上面巡查，他们就从附近地主乡绅家里，借些佃户、长工来充数，站一站……查的人一走，人也就散了……我们这些真正的军户，除了轮班站这没人看的岗哨，平日……平日还要给他们种田、修房子、当苦力……”

    肖尘顺着他的目光，仔细看向这群“兵”。果然，个个衣衫褴褛，脸色蜡黄，眼神浑浊，站在那里都摇摇晃晃，莫说上阵杀敌，怕是风大点都能吹倒几个。

    他深吸一口气，劝慰自己。莫生气，气出病来无人替。贪官嘛，很正常。等会儿全都弄死。

    他目光转向队伍前头那几个穿着稍齐整些、应该是小旗官的人。“你们几个，出来。”

    四五个小旗官战战兢兢出列。

    “骑快马，”肖尘命令道，“立刻去通知附近其他卫所，告诉他们，逍遥侯在此，令其主官即刻带领麾下所有可战之兵，速来此地见我。贻误军机者，以通敌论处！”

    其中一个小旗官面露难色，嗫嚅道：“上……上官……我们……我们没有马啊。”

    肖尘眉头一挑，看向校场旁边一个还算完好的马厩：“那里不是有马？”

    “那……那是千户大人、百户大人们养的马……是他们的私产，平日不许我等靠近……”

    肖尘回头，瞥了一眼被捆在厅门口、面如死灰的那串军官，冷冷道：“他们以后用不着了。去牵。”
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